O Nāṭyaśāstra 
Tratado das Artes indiana

O Națyaśastra é tido como o principal tratado do campo da estética ao qual convergem diferentes correntes teóricas e práticas na Índia. Diversas artes clássicas declaram sua origem no Nāţyaśāstra, como as danças clássicas Bharatanāţyam e o Kathak; os teatros clássicos Kūţiyaţţam e Kathakali; em relação à música clássica, o Nāţyaśāstra permanece como uma das principais fontes por apresentar, dentre seus capítulos, a definição das escalas, dos intervalos entre as notas, as regras de harmonia e etc.
A presença do śastra enquanto componente da “sucessão preceptor-aluno” (guruśișyaparamparā) pode ser observada na fala da bailarina contemporânea de Bharatanāţyam3 : “Quaisquer idéias expressas por um artista em uma apresentação de bharatanāţyam que considera seu trabalho sob uma perspectiva ampla que inclui teoria e os śastras, por um lado, e o gurușishyaparampara, por outro, devem ser governadas por sua atitude particular em relação à arte antiga em um contexto moderno.” (Viswanathan, 2010: 41)

Datação
Sua composição é datada dentre os séculos II a.C e II d.C (Richmond, 2007: 35). Observa Rao (2010), que diversos conceitos e noções presentes na obra são considerados pelo próprio texto como advindos de autores precedentes dos quais não se encontra atualmente sobrevivência de trabalhos escritos. Ao lermos diretamente o Nāţyaśāstra, também observamos diversas citações a pensamentos de uma autoria indefinida, recorrendo o autor a uma espécie de “tradição impessoal”.

O Nāțyaśāstra permanece como o mais antigo tratado das artes disponível em sânscrito. A cronologia do texto é favorecida por algumas de suas características, conforme comenta PushpendraKumar (2010, p. 4), e indica uma origem posterior aos quatro Veda-s e anterior aos Purāna-s, sendo consideras como datas prováveis de fixação algo entre o século II a.C e II d.C.

Autoria
A autoria do Nāțyaśāstra é de difícil determinação, pois o nome do autor – Bharatamuni – pode designar um indivíduo ou, de modo diverso, um nome utilizado sucessivamente por diversas pessoas pertencentes a determinada escola ou, ainda, o nome de um compilador tardio de idéias advindas de diferentes fontes, incluindo orais. Tal fato não possui maiores implicações com relação ao prestígio da obra, pois o exposto não é compreendido como a posição de um sujeito isolado, mas uma explanação e sistematização de noções largamente partilhadas em uma tradição estética (RAO, 2010). Como observa AdyaRangacharya (2005), o texto apresenta mudanças de estilo e é de escopo tão amplo que aparenta um recenseamento de todo o conhecimento disponível em determinado momento acerca das diversas artes.

Organização interna do texto
O Nāțyaśāstra é apresentado na forma de um diálogo que ocorre entre o autor, Bharatamuni, e vários outros sábios que lhe dirigem questões. Ao todo, são 36 capítulos dentre os quais pode-se observar partes metrificadas e outras em prosa. As partes metrificadas são numeradas, facilitando a citação e referência. Apesar de uma aparente amplitude excessiva, a organização segue uma disposição orgânica. Tal organicidade é favorecida devido ao tema ser restrito à descrição de uma única arte, o nāţya. É freqüente a tradução de “nāţya” por “teatro”. Embora, talvez, essa seja a melhor tradução possível, o termo pode induzir ao erro, pois se trata de uma forma performática que não se reduz a um “gênero” teatral, se pensarmos esse último em sua origem grega. Em semelhança com o teatro, o nāţya se expressa através da dança e da gestualidade, da música e da voz, da maquiagem e do figurino. Há, ainda, um texto dramatizado pelos personagens. Não obstante, o nāţya não se equivale à apresentação teatral, pois a dança e música são tão constitutivos do espetáculo quanto a encenação do enredo. Uma aproximação possível seria com a ópera.

No nāţya descrito por Bharata, os diversos planos expressivos (abhinaya), como a expressão corporal, sonora e visual, não podem ser reduzidos um ao outro. Todos afluem, com a mesma relevância, para a experiência estética, ao passo que, no teatro, todo o espetáculo converge para o enredo. É devido a esse caráter “multimeios” do nāţya de Bharata e ao detalhamento metódico apresentado para a formalização da expressão em cada um dos planos expressivos que sua influência se estende pelas mais diversas artes, desde a escultura até a poesia. Pode-se dividir o texto do Nāțyaśāstra em três grandes blocos segundo certa funcionalidade que cada um assume em relação ao todo. O primeiro bloco seria constituído, primeiramente, pelos cinco primeiros capítulos, que podemos considerar introdutórios ou preliminares; o segundo é constituídos pelos capítulos VI e VII, que podemos considerar como os capítulos centrais onde é desenvolvida a concepção estética que subjaz ao nāţya. Do capítulo VIII ao XXXV, são abarcadas cada uma das abhinaya-s, que mencionamos provisoriamente como “planos de expressão”, assim como os demais componentes do espetáculo cênico. Esse grande bloco pode ser subdividido e, assim sendo, os capítulos VIII a XIII abordam a expressão corporal; os capítulos XXVIII e XXXIII dedicam-se à componente musical; etc. O último capítulo (XXXVI) forma com o primeiro bloco uma unidade funcional, retomando alguns temas, como a exortação à prática do nāţya, exaltando seus benefícios, e isso serve de conclusão geral para a obra.